Esta fase del aprendizaje del alumnado es posterior a la Enseñanza Primaria y tiene como objetivo preparar al alumnado para los estudios de secundaria no obligatorios, (Bachillerato y Formación Profesional) o para el mundo laboral, abarcando en general de los 12 a los 16 años.
Se cursa en los Institutos de Educación Secundaria o IES.
- Es una etapa terminal para determinados estudiantes y para otros es continua.
- Los objetivos son preparar al alumno para el mundo laboral y la vida académica adulta.
- Tiene un carácter integral, es decir, es para todos los estudiantes.
- Tiene asignaturas comunes y optativas (elegidas por el estudiante y ofrecidas por el centro).
- Éstas incluyen créditos de refuerzo o variables, y tratan otros temas complementarios.
- Está organizada en dos ciclos de dos años cada uno.
- Las asignaturas se imparten por licenciados (diplomados excepcionalmente en algunas materias) (aunque en el primer ciclo puede haber maestros).
